A força de um espirro pode enviar 100.000 germes a uma distância de 5 a 10 metros. Além disso, as gotículas que permanecem no ar podem continuar a viajar através dos sistemas de ventilação, terminando muito mais longe.
O espirro médio viaja entre 80 a 100 milhas por hora e contém cerca de 40.000 gotículas. A maioria dessas gotículas mede menos de 100 mícrons de diâmetro. Pesquisas em 2014 demonstraram que enquanto as gotas maiores e mais pesadas caem rapidamente no solo, aquelas gotas de 50 mícrons ou menos podem permanecer flutuando no ar, viajando até 200 vezes mais longe do que se pensava anteriormente. Os vírus transportados pelo ar podem viver por horas e podem sobreviver por dias após pousarem em superfícies não porosas.
