O número de olhos que um inseto possui varia de inseto para inseto. Por exemplo, o gafanhoto tem dois olhos compostos e três olhos simples, enquanto uma mosca doméstica comum tem um par de olhos complexos, cada um dos quais tem até 6.000 olhos simples dentro.
Olhos compostos são únicos porque são feitos de unidades repetidas conhecidas como omatídios. Cada omatídio funciona como um receptor visual separado e consiste em uma lente, um cone, células visuais e células pigmentares. Juntos, os omatídios funcionam para fornecer uma imagem em mosaico. Quanto menos omatídios, mais granulada e grosseira será a imagem. O olho composto do inseto torna-o hábil na detecção de movimento, razão pela qual é tão difícil se aproximar furtivamente de uma mosca com um mata-moscas.
