O corpo humano pode produzir dez aminoácidos. Eles são alanina, asparagina, ácido aspártico, cisteína, ácido glutâmico, glutamina, glicina, prolina, serina e tirosina. Outros aminoácidos devem ser consumidos na dieta.
Existem dois tipos de aminoácidos: ácidos produzidos pelo corpo humano e ácidos obtidos a partir dos alimentos. Os aminoácidos obtidos dos alimentos porque não podem ser sintetizados pelo corpo são chamados de aminoácidos essenciais. Existem dez aminoácidos essenciais: arginina, histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofano e valina. A arginina é mais necessária em crianças pequenas que estão em uma fase de crescimento ativo e não é tão importante em adultos.
Os dez aminoácidos restantes podem ser sintetizados pelo corpo. A tirosina requer a presença de um aminoácido essencial, a fenilalanina, para ser sintetizada. Esses dez aminoácidos, juntamente com os aminoácidos essenciais, são necessários para a síntese de proteínas no corpo. As proteínas conduzem todas as funções dos vários sistemas de órgãos do corpo humano.
Se os aminoácidos essenciais não estiverem presentes na dieta diária, o corpo começa a quebrar as proteínas existentes para fornecer ao corpo os aminoácidos que faltam.
