Um composto é um material feito de dois ou mais elementos químicos que se ligaram. Os dois principais tipos de ligações compostas são ligações covalentes e ligações iônicas.
Na química, os átomos se unem para criar diferentes tipos de compostos, compartilhando ou transferindo elétrons de um elemento para outro. Quando um vínculo é compartilhado, é um vínculo covalente. Os elétrons transferidos ocorrem em ligações iônicas. Também é importante notar a diferença entre um composto e uma mistura. Em uma mistura, diferentes substâncias se misturam, mas os átomos de cada substância em uma mistura não se ligam. Algumas substâncias só formam uma mistura quando reunidas, mas outras se ligam imediatamente. Esse processo pode acontecer gradualmente, como quando o ferro entra em contato com o oxigênio para formar ferrugem. Em outras ocasiões, um composto se forma mais rapidamente, como quando o oxigênio e o lítio são misturados.
Um exemplo clássico de composto ocorre com os elementos hidrogênio e oxigênio. Esses elementos estão na forma de gás em temperatura ambiente. No entanto, o composto que se forma a partir deles, a água, existe na forma líquida. Isso demonstra como um composto de dois elementos é totalmente diferente dos elementos que o formam.
