O couro leva entre 25 e 50 anos para se decompor completamente. O couro curtido pode levar muito mais tempo para se decompor por causa dos produtos químicos usados para curti-lo.
Como acontece com todos os resíduos, a quantidade de tempo que leva para o couro se decompor pode ser muito questionada. No entanto, o consenso geral entre os ambientalistas é que o couro pode levar até 50 anos para fazer parte do solo. O couro tratado quimicamente leva mais tempo para se decompor, e o couro mais espesso, como o usado para fazer sapatos, leva mais tempo do que as peças mais finas.
Em comparação, sapatos com sola de borracha levam de 50 a 80 anos para se decompor, uma casca de laranja leva seis meses e o isopor nunca se decompõe.
