O hidróxido de sódio, quimicamente conhecido como NaOH, é uma base forte. Uma base forte é definida como um composto químico que pode remover um próton (H +) ou em outras palavras, desprotonar uma molécula de um ácido fraco em uma reação ácido-base. As bases fortes se dissociam completamente na água.
O hidróxido de sódio também é conhecido como soda cáustica ou soda cáustica. É um sólido branco solúvel em água, metanol e etanol. Ele também absorve umidade e dióxido de carbono no ar. Quando o hidróxido de sódio se dissolve na água, ele produz uma grande quantidade de calor, que é uma reação denominada reação exotérmica. A solução resultante é inodora e incolor.
O hidróxido de sódio também reage com ácidos como o ácido clorídrico para formar sais. Por exemplo, quando o hidróxido de sódio reage com o ácido clorídrico, a reação produz água e cloreto de sódio.
O hidróxido de sódio tem muitos usos industriais. É utilizado na fabricação de detergentes, sais de sódio, síntese orgânica e regulação de pH. Também é usado para neutralizar ácidos. Por exemplo, a indústria do petróleo usa hidróxido de sódio durante os processos de perfuração para neutralizar qualquer gás ácido que possa ser encontrado na formação geológica. O hidróxido de sódio também é encontrado em muitos produtos domésticos, como limpadores de forno e polidores de metal.
Embora o hidróxido de sódio tenha seus benefícios, também é muito venenoso se for mal manuseado. Inalar, tocar ou engolir hidróxido de sódio pode causar dificuldade respiratória, inflamação pulmonar, inchaço da garganta, queimaduras no esôfago e estômago, vômitos, dor abdominal intensa, perda de visão, queimadura e irritação na pele, pressão arterial baixa, uma mudança drástica no pH e até choque.
