As correntes de águas profundas são causadas pelo afundamento da água mais densa e fria no fundo do oceano, enquanto a água mais quente e rasa sobe em direção à superfície. Isso é conhecido como circulação termohalina, enquanto o movimento contínuo das correntes de águas profundas nos oceanos do mundo é chamado de Correia Transportadora Global.
As correntes de águas profundas são impulsionadas pela densidade e compreendem cerca de 90 por cento do volume do oceano. O aumento dessas correntes ocorre quando a água fria preenche o espaço deixado pela água quente subindo à superfície. Correntes de águas profundas ocorrem no oceano em profundidades superiores a 1.312 pés; As correntes que ocorrem no oceano em profundidades de menos de 1.312 pés são conhecidas como correntes de superfície.
