Os espectros de absorção atômica são criados quando a luz passa por elementos e átomos gasosos. O gás absorve as ondas de luz da fonte de luz e emite um espectro de absorção característico.
Um espectro de absorção é um espectro de luz que muda dependendo dos elementos gasosos presentes. Para que um elemento ou átomo produza um espectro de absorção, o gás deve ser frio e diluído. Em seguida, a luz pode ser emitida através do gás. Os fótons da luz são absorvidos pelo gás frio e diluído, e os átomos do gás produzem frequências distintas de luz que é reemitida para formar um espectro de absorção.