Os estômatos abrem quando há luz do sol. Portanto, os estômatos geralmente ficam abertos durante o dia e fechados à noite. No entanto, de acordo com os princípios darwinianos, as plantas que residem em ambientes áridos desenvolveram características que afetam a abertura e o fechamento dos estômatos para ajudar a resistir à escassez de água.
Os estômatos são abertos para permitir que o dióxido de carbono entre na planta e o oxigênio saia da planta. O dióxido de carbono é necessário, junto com a água e a luz solar, para formar açúcares em um processo conhecido como fotossíntese. Dado que os estomas não recebem energia luminosa à noite, não há motivo para a planta mantê-los abertos.
