O combustível sem chumbo foi introduzido pela primeira vez em 1972. Em 1973, a Agência de Proteção Ambiental exigiu a eliminação do aditivo de combustível, chumbo tetraetila. No início da década de 1980, o combustível com chumbo foi completamente eliminado.
A gasolina sem chumbo foi produzida originalmente para proteger os conversores catalíticos que apareceram pela primeira vez nos carros em 1975 e para eliminar as preocupações com a saúde da EPA quanto aos perigos associados ao aditivo THL. Durante os experimentos conduzidos nos laboratórios da General Motors, o THL foi combinado pela primeira vez com a gasolina em 1921 para resolver problemas de batidas do motor, aumentar os níveis de octanagem e melhorar o desempenho do motor. Em 1923, um combustível com chumbo estava disponível comercialmente.
