A Batalha de Antietam durante a Guerra Civil Americana foi causada pelo desejo do General Robert E. Lee de seguir sua vitória na segunda Batalha de Manassas indo para o norte em Maryland. Suas intenções eram separar ligações ferroviárias para Washington e apreensão de suprimentos. Quando o general George B. McClellan soube do plano de Lee, ele agiu para interceptá-lo.
A Batalha de Antietam foi a primeira batalha da Guerra Civil travada em solo do norte. Embora ele tivesse a vantagem devido à cópia do plano de Lee que chegou às suas mãos, McClellan se moveu devagar demais para tirar o máximo proveito disso. Lee tinha o rio Potomac em suas costas e apenas uma rota de fuga, e seus homens estavam espalhados em várias unidades. O atraso de McClellan permitiu a Lee consolidar seu exército. Em 17 de setembro de 1862, a batalha começou. Depois de combates indecisos em uma área chamada Miller's Cornfield, as tropas da União atacaram o centro de Lee em um local posteriormente conhecido como Bloody Lane. Durante a batalha, McClellan, acreditando que Lee possuía muito mais tropas do que ele, recusou-se a enviar suas forças de reserva para a luta.
A Batalha de Antietam foi o dia mais sangrento da história militar americana. Do lado da União, as vítimas incluíram mais de 2.100 mortos, 9.500 feridos e 750 desaparecidos ou capturados. A contagem dos confederados foi de mais de 1.500 mortos, 7.700 feridos e 1.000 desaparecidos ou capturados. Embora a batalha tenha terminado de forma inconclusiva, Lee cruzou o Potomac e voltou para a Virgínia. O presidente Abraham Lincoln, alegando uma vitória estratégica, aproveitou a ocasião para emitir a Proclamação de Emancipação, que libertou todos os escravos da nação.
