Trabalhadores da defesa na Inglaterra construíram o primeiro computador eletrônico no final de 1943 e no início de 1944. Eles chamaram a máquina de "Colosso" e a usaram para decifrar códigos militares alemães durante a Segunda Guerra Mundial. O pessoal de quebra de códigos acabou empregando 10 computadores Colossus separados para processar mais de 60 milhões de caracteres de mensagens codificadas.
A liderança militar britânica manteve a existência do computador Colossus um segredo bem guardado porque não queria que a Alemanha descobrisse a interceptação de suas comunicações confidenciais. Os detalhes em torno do computador permaneceram confidenciais até 1975, quando informações sobre o Colossus foram divulgadas pelo governo britânico. Até então, até mesmo profissionais da área de ciência da computação geralmente acreditavam que o ENIAC americano era o primeiro computador eletrônico.
