O Z3, projetado na Alemanha por Konrad Zuse e concluído em 1941, é amplamente considerado o primeiro computador programável. Embora os computadores posteriores fossem significativamente mais rápidos, o Z3 lançou as bases para um desenvolvimento posterior.
Nos Estados Unidos, o Atanasoff-Berry Computer foi lançado em 1942 e influenciou o ENIAC, o primeiro computador totalmente eletrônico de uso geral.
Ao longo da década de 1970, uma grande variedade de computadores pessoais chegou ao mercado. Embora muitos desses modelos tenham obtido algum sucesso, foi o Apple II, lançado em 1977, e o IBM PC baseado em Intel e DOS, lançado em 1981, que lançou as bases para os computadores pessoais modernos e a maioria dos servidores modernos.
