Francisco Vázquez de Coronado foi um conquistador espanhol e é mais lembrado por liderar uma grande expedição que seria uma das maiores explorações europeias do interior da América do Norte. A equipe de expedição de Coronado é também considerados os primeiros europeus a descobrir o Grand Canyon e o rio Colorado.
Francisco Vázquez de Coronado nasceu em uma família nobre em Salamanca, Espanha, em 1510. Sendo um filho mais novo, ele não tinha direito a nenhuma herança, então ele decidiu buscar fortuna na Nova Espanha ou no atual México em 1535 .Trabalhou como assistente do vice-rei espanhol Antonio de Mendoza, com quem mantinha relações familiares. Coronado logo se casou em uma família rica.
Na década de 1530, começaram a circular histórias sobre as Sete Cidades Douradas de Cibola. Essas cidades foram supostamente encontradas por outro explorador, Álvar Núñez Cabeza de Vaca. Essas histórias foram posteriormente confirmadas pelo missionário espanhol Marcos de Niza em Mendoza em 1539. A atração de grandes riquezas estimulou Coronado, com a bênção de Mendoza, a embarcar em uma expedição em busca das Sete Cidades Douradas de Cibola.
Em 1540, Coronado liderou 300 espanhóis e 1.000 índios Tlaxcalan junto com rebanhos de gado, ovelhas, cavalos e porcos. A expedição foi uma incursão europeia sem precedentes no interior da América do Norte. Coronado e seu grupo entraram em confronto com índios hostis ao longo do caminho. A expedição de Coronado provou que as histórias sobre as cidades de ouro eram apenas mitos.
