A medula espinhal passa através da grande abertura do forame magno do osso occipital. O forame magno está localizado na parte posterior e inferior do crânio.
O osso occipital consiste em quatro partes: a parte basilar, duas partes condilares e a parte escamosa. A parte basilar fica na frente do forame magno e se conecta ao osso esfenóide. A parte escamosa é a peça curva atrás dela que embala o cérebro, com as duas partes condilares formando os lados. O forame magno também permite que os nervos acessórios, as artérias vertebrais, as artérias espinhais anterior e posterior e a membrana tectoria e os ligamentos alar saiam pelo osso occipital.
