Ao contrário de outras macromoléculas biológicas, os lipídios não são polímeros. Os polímeros são longas cadeias de elementos repetitivos menores. DNA, carboidratos e proteínas são todos polímeros porque consistem em cadeias de nucleotídeos, açúcares simples e aminoácidos, respectivamente. Essas macromoléculas devem ser polímeros por definição.
Os lipídios mais próximos dos polímeros são os triglicerídeos. Esses lipídios são formados por várias cadeias de ácidos graxos conectadas a uma estrutura de glicerol. No entanto, os lipídios podem ter estruturas em anel que não se repetem ou consistir em uma única cadeia de ácido graxo. A estrutura lipídica consiste em longas cadeias ou estruturas em anel com apenas átomos de carbono e hidrogênio. Como resultado, os lipídios são "hidrofóbicos" e não interagem com a água.
