O objetivo do Ato Declaratório Britânico de 1766 era apaziguar os colonos, revogando a Lei do Selo, salvar a face e acabar com os boicotes ao comércio. A lei afirmava que a autoridade tributária do Parlamento britânico era a mesma na América e na Grã-Bretanha.
Embora parecesse um ato de apaziguamento, o Ato Declaratório na verdade afirmava a autoridade completa do Parlamento sobre as colônias ao fazer leis e estatutos aprovados pelo Parlamento Britânico e obrigatórios para o povo da América "em todos os casos". Foi quase uma cópia direta do Ato Declaratório Irlandês que colocou a Irlanda em uma posição de escravidão à coroa.
