De acordo com a mitologia grega, Aquiles é mais famoso por sua única fraqueza mortal, seu calcanhar. Sua mãe, a ninfa do mar Tétis, tentou torná-lo imortal ungindo-o no Rio Estige. Ela submergiu o corpo dele no rio, exceto pelo calcanhar que segurava e, embora seu filho permanecesse mortal, seu corpo se tornou invulnerável, exceto pelo "calcanhar de Aquiles".
Aquiles também é conhecido por sua participação na Guerra de Tróia e pela interpretação de Homero de suas ações durante a guerra em "A Ilíada". Quando Aquiles era jovem, seu pai, Peleu, reagiu a uma comunicação divina prevendo a morte de seu filho na batalha por Tróia. Ele levou Aquiles para Skyros, onde foi escondido, disfarçado de menina, na tentativa de mantê-lo longe do serviço militar grego e de sua profetizada morte. O adivinho, Calchas, previu que Tróia só poderia ser tomada com a ajuda de Aquiles, precipitando uma extensa busca e a descoberta da localização de Aquiles. A partir de então, Aquiles demonstrou bravura e heroísmo em seus esforços pela máquina de guerra grega, capturando várias cidades em território troiano. Ele parecia invulnerável. Aquiles acabou sendo morto por uma flecha, guiada por Apolo, que o atingiu em seu calcanhar desprotegido.
