Os bolcheviques chegaram ao poder na Rússia por meio de um golpe quase sem sangue chamado Revolução de Outubro. Esse golpe ocorreu no início de novembro de 1917, oito meses após a Revolução de fevereiro que depôs o czar russo em 15 de março e estabeleceu uma república. Embora os bolcheviques não fossem o único partido a participar na Revolução de Outubro, eles lideraram o caminho e controlaram a maioria dos órgãos do poder.
A Revolução de Outubro é, de fato, às vezes chamada de Revolução Bolchevique. Embora os bolcheviques tivessem sido ativos na política de esquerda na Rússia por vários anos, até 1917, o apoio às suas posições ditatoriais permaneceu bastante morno, com muitos mais cidadãos preferindo as políticas mais moderadas dos mencheviques e outros revolucionários. No entanto, os horrores da Primeira Guerra Mundial, a recusa do governo da República Russa em terminar e uma oposição caracterizada por brigas internas deram aos bolcheviques a oportunidade de controlar o movimento revolucionário. Eles apelaram às massas com promessas de, como disse o líder bolchevique Vladimir Lenin, "paz, terra e pão". Depois de depor o governo republicano e vencer uma sangrenta guerra civil, os bolcheviques permaneceram no controle da URSS até sua queda em 1991. A discrepância nos nomes das Revoluções de fevereiro e outubro e as datas em que ocorreram é o resultado da Rússia uso do calendário juliano.
