James Madison foi o autor das primeiras 10 emendas à Constituição dos Estados Unidos, conhecidas como Declaração de Direitos. A Declaração de Direitos da Virgínia, de autoria de George Mason Madison, influenciou Madison ao escrever suas emendas à Constituição.
A Declaração de Direitos estabelece limites ao poder do governo federal. Enquanto servia como membro da Câmara dos Representantes dos EUA, Madison procurou revisar a redação da Constituição para tratar de questões que viu no documento. Outros membros da Câmara rejeitaram essa ideia e aconselharam Madison a propor emendas ao documento. A Câmara aprovou 17 das emendas propostas de Madison. Dessas 17, o Senado dos EUA aprovou 12. Apenas 10 das 12 emendas apresentadas aos estados receberam o número necessário de votos para ratificação.
