A arte de Rafael contribuiu para uma representação mais detalhada, realista e glorificada da forma humana. Ele capturou a grandeza e a dignidade do espírito humano de uma forma que incorporou o espírito da Renascença. O trabalho de Raphael permaneceu uma grande fonte de influência sobre seus sucessores até o século 20.
A marca de Rafael é visível em todos os grandes edifícios da Renascença. Como diretor artístico de dois papas durante sua vida (e arquiteto-chefe da Basílica de São Pedro), Rafael atraiu considerável atenção de artistas de toda a Itália, muitos dos quais procuraram imitar seu estilo.
As criações de Raphael empregam uma representação incrivelmente realista do corpo humano. Obras como a "Deposição de Cristo" e sua série de pinturas de "Madonna" retratam movimentos fluidos, dimensões realistas e padrões de luz e sombra do mundo real.
As obras de Rafael são as mais representativas da Alta Renascença. Seu retrato grandioso e nobre de seres humanos lembra as atitudes da Grécia e Roma antigas. Assim, Raphael alcançou pelo meio visual o que os intelectuais estavam fazendo com a ciência e a literatura: redescobrindo a concepção clássica do homem como a criatura mais excelente da natureza. Ele capta melhor o espírito do humanismo na "Escola de Atenas", um afresco no Palácio Apostólico que retrata as maiores mentes de todos os tempos (Platão, Aristóteles, Pitágoras e Arquimedes, entre outros) unidas em um salão suntuoso.
