Em Maratona, as forças gregas defenderam com sucesso uma invasão persa. A Batalha de Maratona foi uma das primeiras batalhas registradas da história, ocorrendo em setembro de 490 aC, nove anos após o início das Guerras Greco-Persas . A batalha também é considerada um ponto de viragem nas guerras, já que os persas foram forçados a recuar e encerrar sua primeira tentativa de invasão.
As forças persas foram lideradas por Datis e Artaphernes. Sob as ordens do rei Dario I, eles já haviam começado a subjugar outras cidades gregas antes da batalha. A Grécia, nessa época, era um grupo de cidades-estado, e não um país unificado. As forças de Atenas souberam de um ataque persa iminente e alistaram a ajuda das tropas platéias para pegar os persas desprevenidos. A cavalaria persa provavelmente teria superado as forças gregas, mas eles estavam fora por um curto período de ausência. Os dois exércitos lutaram nas planícies de Maratona, cerca de 42 quilômetros ao norte de Atenas. O método de ataque grego é notável porque foi um dos primeiros relatos registrados de um ataque total contra as forças inimigas. Embora o ímpeto oscilasse entre os oponentes, as forças gregas conseguiram flanquear os dois lados dos persas, que foram forçados a recuar. Os persas embarcaram em seus navios e tentaram navegar para Atenas antes que as tropas atenienses pudessem retornar, mas não tiveram sucesso e eles recuaram para a Ásia.
