No auge da sua popularidade, a máquina de escrever teve um impacto revolucionário nas comunicações, bem como na libertação social das mulheres. Uma vez que a máquina de escrever abriu oportunidades de emprego de secretária para mulheres com tanta eficácia, o homem creditado com sua produção em massa inicial já foi aclamado como um "salvador das mulheres".
Em 1881, cursos de datilografia para mulheres eram oferecidos por várias organizações, incluindo a Young Women's Christian Association. Embora houvesse pouca progressão na carreira disponível para as mulheres em posições de datilografia (na verdade, o trabalho estava aberto para mulheres precisamente porque oferecia pouca progressão na carreira para os homens), foi, no entanto, um primeiro passo importante para o empoderamento ou independência econômica feminina.
O impacto da máquina de escrever nas comunicações em uma variedade de setores foi principalmente para padronizar seu formato. Além de alterar as expectativas de profissionalismo nos negócios, a padronização de documentos aumentou a eficiência da administração política, com o número de comunicações aumentando drasticamente com o uso generalizado de máquinas de escrever. Muito disso se deve ao fato de que as comunicações digitadas eram muito mais legíveis do que as manuscritas.
Foi o dispositivo produzido em massa de Christopher Latham Sholes, o "Sholes & Glidden Type Writer", que instigou as principais mudanças de 1874 em diante. No entanto, a primeira patente para um dispositivo semelhante a uma máquina de escrever foi registrada na Inglaterra em 1714 por Henry Mill e desenvolvida posteriormente pelo italiano Pellegrino Turri.
