A invenção da moldura d'água no final da década de 1760 transformou a indústria têxtil e ajudou a inaugurar a Revolução Industrial. Originalmente chamado de quadro giratório e patenteado por Richard Arkwright em 1769, o dispositivo foi renomeado para quadro d'água quando passou a ser alimentado por um fluxo de água em vez de cavalos. A invenção de Arkwright substituiu o tear manual por um tear mecânico e trouxe uma grande mudança na classe trabalhadora inglesa ao alterar a relação entre o trabalho humano e a produção.
A moldura d'água de Arkwright não apenas mudou a maneira como os tecidos e tecidos eram produzidos a partir das matérias-primas de lã e algodão, mas também deu origem ao sistema de fábrica que foi um dos principais componentes da Revolução Industrial.
Em 1771, depois que o novo dispositivo passou a ser movido a água, Arkwright e dois parceiros de negócios estabeleceram sua primeira fábrica de tecidos na vila de Cromford. Famílias inteiras foram empregadas na nova fábrica e o número de funcionários cresceu para 1.500, incluindo crianças, que representavam cerca de um terço da força de trabalho.
A capacidade de Arkwright de combinar seu maquinário com uma força de trabalho grande e semiqualificada altamente disciplinada de maneira eficaz e lucrativa lhe rendeu o reconhecimento de ter criado o sistema de fábrica. Suas fábricas operavam em um dia de trabalho de 12 horas e seus funcionários eram treinados para corresponder às velocidades das máquinas que operavam. A estrutura de água de Arkwright representou a primeira tentativa bem-sucedida de produção mecanizada em grande escala e, nos últimos anos de sua vida, Arkwright estava sendo chamado de "o Pai da Revolução Industrial".
