De acordo com o Museu Americano de História Natural, o objetivo do estigma é germinar o pólen. O estigma é a parte superior do pistilo, que é onde ocorre a reprodução.
O pólen é produzido na antera da planta e, em seguida, cai no estigma. Freqüentemente, os insetos movem o pólen de uma planta para o estigma de outra planta. O estigma é pegajoso para manter o pólen no lugar enquanto ele germina. Após a germinação, o esperma se move do estigma para o estilete do pistilo até o ovário para fertilizar os óvulos. Depois disso, uma fruta cresce, na qual estão as sementes de uma planta totalmente nova.
O pólen que germina no estigma vem por autopolinização ou polinização cruzada. A autopolinização ocorre quando o pólen vem da mesma planta dos óvulos que estão sendo fertilizados. A polinização cruzada ocorre quando o pólen vem de outra planta. A polinização ocorre usando vários métodos. Em alguns casos, insetos ou mesmo animais polinizam as plantas. Os polinizadores são atraídos por flores de cores vivas, odores fortes e glândulas de néctar. Algumas plantas evoluíram e desenvolveram flores que se parecem com insetos ou produzem feromônios de insetos para atraí-los. Outras plantas, como gramíneas, polinizam por meio da polinização do vento; no entanto, essas plantas tendem a não ter pétalas e /ou sépalas.
