A hidrólise é uma reação entre compostos orgânicos e água. É caracterizada pela divisão de moléculas de água para formar hidrogênio carregado positivamente (H +) e hidróxido carregado negativamente (-OH).
O tipo mais comum de hidrólise ocorre quando um sal de uma base fraca, ácido fraco ou ambos se dissolvem em água. A água se ioniza em cátions de hidrogênio e ânions de hidróxido. O sal também se divide em seus cátions e íons constituintes. Por exemplo, o acetato de sódio se decompõe na água para formar íons de sódio e acetato. Os íons de sódio reagem muito pouco com os ânions hidróxido, enquanto os íons acetato reagem com os íons hidróxido para formar um ácido acético neutro.
Ácidos e bases fortes também sofrem hidrólise. Por exemplo, quando o ácido sulfúrico concentrado (H2SO4) é dissolvido em água, ele sofre hidrólise para formar hidrônio e bissulfato. Da mesma forma, quando o hidróxido de sódio concentrado se dissolve em água, ele se dissocia para formar íons de sódio (Na +) e íons de hidróxido (-OH).
Em condições normais, apenas alguns compostos orgânicos reagem prontamente com a água. Isso ocorre porque suas moléculas são menos polares do que as moléculas de água. Para que a hidrólise ocorra, ácidos ou bases fortes devem ser adicionados para acelerar as reações. Esses tipos de reações são denominados reações catalisadas por base ou catalisadas por ácido. Eles são usados principalmente em processos industriais importantes, como a fabricação de sabão.
