Os membros da família de Sally Ride incluem sua mãe, Carol Joyce Anderson Ride; seu pai, Dale Burdell Ride; e sua irmã Karen. Ela foi casada com Steve Hawley de 1982 até 1986. Seu parceiro foi Tam O'Shaughnessy depois de 1986.
Ride nasceu em 26 de maio de 1951, na Califórnia. Ela frequentou a Universidade de Stanford, onde estudou inglês e física. Ride era um jogador de tênis classificado nacionalmente, mas decidiu ir para a faculdade e estudar ciências ao longo de uma carreira potencial no tênis. Ela se inscreveu no programa de treinamento da NASA em 1978 e foi selecionada. Ela se tornou a primeira astronauta americana quando o ônibus espacial Challenger foi lançado em 18 de junho de 1983. Ride também voou no 13º voo do ônibus espacial e estava em treinamento para uma terceira missão do ônibus espacial quando o Challenger explodiu em janeiro de 1986.
Depois da explosão, ela trabalhou para a administração da NASA e criou o Office of Exploration, bem como produziu um relatório sobre o futuro do programa espacial. Ela deixou a NASA em 1987 e se tornou professora de física, primeiro na Stanford University e depois na University of California-San Diego. Ride escreveu vários livros, incluindo dois livros infantis. Ela morreu de câncer no pâncreas em 23 de julho de 2012, aos 61 anos.
