A árvore vitae fica no centro do cerebelo e é crítica na coordenação dos braços, pernas e quaisquer ações que requeiram coordenação olho-mão. A árvore vitae é feita de matéria branca que transmite informações por todo o cérebro.
O arbor vitae é feito de axônios mielinizados tingidos de rosa que transmitem impulsos nervosos. As bainhas de mielina que cobrem os axônios dão à árvore vitae sua tonalidade rosa de proteínas e materiais gordurosos. Se ocorrer dano às bainhas de mielina, um indivíduo pode acabar contraindo esclerose múltipla ou outras doenças. Outros problemas que podem surgir no caramanchão vitae incluem hemorragia cerebelar de tumores e infecção de patógenos que levam à ataxia.
Os núcleos cerebelares profundos e fastigial estão localizados no interior da árvore vitae, assim como os núcleos emboliforme globoso e dentado. Essas estruturas levam às projeções eferentes no cerebelo. O cerebelo fica abaixo do resto do cérebro e parece uma estrutura separada; sua superfície de bosques paralelos parece bastante diferente das circunvoluções irregulares do córtex cerebral. O cerebelo é composto por uma camada contínua de tecido que é firmemente dobrada como uma sanfona.
O termo arbor vitae significa “árvore da vida” em latim, e tem esse nome devido à sua aparência de árvore. A espécie de árvore Aborvitae foi introduzida na Europa por exploradores franceses e era conhecida por ser capaz de curar o escorbuto fazendo chá com sua casca e folhas. Em 1558, obteve seu nome com base em suas propriedades medicinais.
