Cada uma das três partes básicas do cérebro, o rombencéfalo, o mesencéfalo e o prosencéfalo, têm papéis específicos a desempenhar nas funções cerebrais e corporais. O prosencéfalo é dividido em cérebro esquerdo e cérebro direito, e cada lado controla certas funções mentais e físicas.
O rombencéfalo se liga à parte superior da medula espinhal e contém o cerebelo. Essa parte do cérebro controla funções automáticas, como frequência cardíaca e respiração. O cerebelo ajuda a coordenar os movimentos. Quando um jogador de beisebol lança um arremesso, é o cerebelo que melhora a precisão. O mesencéfalo fica em frente ao cerebelo e controla as ações reflexas, o controle dos olhos e as funções voluntárias.
O prosencéfalo abriga o cérebro. Ele se estende da testa até a base do crânio e é o centro do processo de pensamento. O cérebro guarda memórias, ajuda a reconhecer as pessoas e permite que a pessoa pense e aprenda. É aqui que entra em jogo a divisão do cérebro em duas metades. O cérebro esquerdo governa a fala e o pensamento racional, enquanto o cérebro direito é responsável pelo raciocínio abstrato e esforços artísticos.
As informações dentro do cérebro e do cérebro para o corpo são transferidas por neurônios ou células nervosas. Essas células especiais têm dendritos, extensões semelhantes a ramos que recebem e transmitem mensagens de outros neurônios. Sem neurônios, o cérebro desligaria. Vítimas de derrame geralmente sofrem danos aos neurônios, e é por isso que podem ter problemas para falar ou andar.
