Carregar por fricção envolve esfregar dois materiais diferentes, que têm diferentes atrativos em direção aos elétrons, de modo que um material afaste os elétrons quando os materiais são separados e ambos ficam carregados. Um exemplo comum de carregamento por fricção é esfregar um balão no cabelo.
Quando um material com forte atração em direção aos elétrons (relativamente), como a borracha em um balão, é esfregado no cabelo, leva alguns dos elétrons do cabelo. Quando os dois são separados, o balão fica carregado negativamente devido ao excesso de elétrons, enquanto o cabelo fica carregado positivamente. Mover o balão para perto do cabelo faz o cabelo se eriçar porque os objetos carregados opostos são atraídos.
