Bolas saltitantes quicam alto porque o material da bola é extremamente elástico e pode converter a energia cinética da queda em energia potencial e vice-versa com muito pouca perda de momentum. Bolas saltitantes são usadas em muitas salas de aula de física porque demonstram apropriadamente a conservação do momento por meio de uma colisão altamente elástica.
Bolas saltitantes, também chamadas de superballs ou bolas de borracha, são brinquedos desenvolvidos em meados do século XX. Eles são feitos de uma borracha sintética conhecida como polibutadieno. Como muitas coisas feitas de borracha, as bolas saltitantes têm uma elasticidade muito alta, o que significa que retornam rapidamente ao estado de repouso depois de serem esticadas ou esmagadas.
Se uma bola saltitante cair em uma superfície dura, ela se achata um pouco ao entrar em contato com essa superfície, e a energia cinética de seu movimento é convertida em energia potencial. Isso é muito semelhante à energia potencial armazenada em uma mola que é comprimida; uma vez que é liberado, ele empurra para fora com energia igual à necessária para empurrá-lo, mas na direção oposta. A energia potencial da bola saltitante é convertida de volta em energia cinética, que é aplicada em uma direção igual e oposta à força que originalmente causou a colisão. Se uma bola saltitante for largada em vez de lançada, ela volta quase à mesma altura de onde foi lançada. Se não fosse pela energia perdida devido ao atrito no ar e na superfície em contato com a bola, ela continuaria quicando.
