Fungos, bactérias e vírus formam as três categorias de microrganismos. Esses microrganismos, ou micróbios, vivem em todas as áreas do mundo e desempenham funções diversas. Alguns ajudam os organismos vivos, enquanto outros agem como patógenos; eles vêm em formas unicelulares ou multicelulares, mas seus tamanhos pequenos tornam os microorganismos visíveis apenas para humanos através de lentes microscópicas.
Apesar de compartilhar o título de microrganismos, os organismos nos três subgrupos variam fisicamente e biologicamente. Os fungos incluem cogumelos e mofo, junto com organismos unicelulares menores. O grupo de fungos inclui os maiores organismos de todas as classes de micróbios. Eles desempenham importantes papéis ecológicos e biológicos, ajudando a decompor e reciclar matéria vegetal e animal em decomposição em florestas e áreas de madeira. Alguns fungos prejudicam a saúde de organismos vivos, gerando doenças e condições, incluindo micose e pé de atleta.
Os fungos também são úteis, incluindo cosméticos e medicamentos. As bactérias ocupam o segundo maior grupo de microrganismos. Eles têm tamanhos de corpo menores que os dos fungos e vivem em ambientes terrestres e aquáticos. Esses organismos, como os fungos, são benéficos e prejudiciais para humanos, plantas e animais. As bactérias úteis apoiam as funções do sistema imunológico e digestivo, enquanto as bactérias nocivas causam doenças como tuberculose, cólera e infecções respiratórias. Por último, os vírus vêm nos menores tamanhos de corpo. Ao contrário de bactérias e fungos, eles apresentam designs celulares simples, sem membranas, paredes celulares e núcleos.
