O equador é mais quente do que outras áreas da Terra, como os pólos, porque recebe mais luz solar direta do que outras áreas. É um equador comum que o equador seja mais quente por ser mais perto do sol do que outras áreas da terra. No entanto, a distância da Terra ao sol é tão grande que realmente não há diferença perceptível na distância do sol.
Uma vez que a Terra é uma esfera, os raios de luz do sol não atingem todas as áreas da Terra com o mesmo ângulo e intensidade. Os raios solares que atingem os pólos o fazem em um ângulo, cobrindo uma área maior com uma quantidade fixa de luz. Essa mesma quantidade de luz atinge o equador, mas mais diretamente, e não em ângulo. Portanto, a luz que atinge o equador o faz de maneira mais concentrada. Outros fatores também podem afetar as temperaturas, mas não tanto quanto o ângulo da luz solar. Esses fatores alternativos incluem diferenças na atmosfera entre o equador e os pólos e o reflexo de áreas que geralmente estão cobertas de neve. Em relação às diferenças atmosféricas, quando a luz solar atinge a atmosfera terrestre, alguns dos raios são espalhados ou absorvidos pelas moléculas de ar. Com relação à reflexão, a neve pode fazer com que cerca de 75 a 95 por cento da luz solar seja refletida de volta para longe da terra.
