Nuvens que parecem bolas de algodão são chamadas de nuvens cúmulos. Elas se formam quando o ar quente e úmido sobe. À medida que o ar sobe, ele esfria, condensando-se em gotículas de água que se transformam em nuvens fofas. Nuvens cumulus se desenvolvem de baixo para cima.
O fundo das nuvens cúmulos é plano e normalmente fica a cerca de 3.000 pés acima do solo. À medida que a nuvem cumulus aumenta de altura, ela pode produzir clima tempestuoso. Cumulus congestus e nuvens cumulus altas são nuvens cumulus que se desenvolveram verticalmente, mas ainda não se tornaram tempestades. Se a atmosfera se tornar mais instável e mais umidade se acumular, essas nuvens cúmulos altas se tornarão nuvens cúmulos-nimbos. Nuvens cumulonimbus podem produzir chuva forte, neve, granizo, relâmpagos e tornados.
