As subunidades dos lipídios são ácidos graxos e um centro de conexão. Os triglicerídeos, por exemplo, consistem em três ácidos graxos ligados a um éster de glicerol.
Os triglicerídeos, ou gorduras, são os tipos de lipídeos mais amplamente conhecidos e se distinguem pela forma como seus ácidos graxos estão ligados. A gordura saturada contém longas cadeias de ácidos graxos de ligação simples, as gorduras monoinsaturadas contêm uma ligação dupla e as gorduras poliinsaturadas contêm mais de uma ligação dupla.
Outros lipídios são formados em torno de outros produtos químicos além do glicerol. O colesterol contém ácidos graxos ligados por esterol, glicerofosfolipídios encontrados no cérebro usam um átomo de fósforo para ligar uma amina e ácidos graxos e os sacarolipídios consistem em ácidos graxos ligados a um açúcar.
