O nome científico da lombriga é "nematóide". Lombrigas são criaturas minúsculas e abundantes, com mais de 15.000 espécies conhecidas, de acordo com o Museu de Paleontologia da Universidade da Califórnia. Cerca de 90.000 nematóides foram encontrados em uma única maçã em decomposição. Lombrigas são encontradas em todo o mundo em todos os tipos de habitats.
"Nematóide" é derivado de uma palavra grega que significa "fio". O organismo ganhou esse nome por causa de sua forma esguia, semelhante a um verme. Em comparação com outros animais, os nematóides têm uma estrutura simples, de acordo com a Animal Diversity. Sua pele não possui células individuais com núcleos, mas é uma massa contínua sem diferenciação. A pele produz uma cutícula dura que ocupa o lugar de um esqueleto. Músculos longos sob a pele permitem que o nematóide se mova dobrando-se de um lado para o outro. Lombrigas têm alguns órgãos sensoriais e sistemas digestivos simples.
