"HNO2 aq" significa uma solução aquosa de ácido nitroso, HNO2. O ácido nitroso é um ácido fraco, que só existe na solução ou como sais de nitrito. Sua massa molar é de 47,013 gramas por mol e sua densidade é de aproximadamente 1 grama por mililitro.
O ácido nitroso é preparado a partir de soluções de sais de nitrito pela adição de um ácido mais forte. É instável e se decompõe em dióxido de nitrogênio, NO2, óxido nítrico, NO e água: 2 HNO2? NO2 + NO + H2O. O dióxido de nitrogênio então reage com a água para produzir ácido nítrico, HNO3 e óxido nitroso: 2 NO2 + H2O? HNO3 + HNO2. O efeito líquido das duas reações anteriores é a decomposição do ácido nitroso em ácido nítrico, óxido nítrico e água: 3 HNO2? HNO3 + 2 NO + H2O.
