Leptons e quarks constituem as menores partículas da matéria, com base em evidências contemporâneas no campo da física de partículas. Tradicionalmente, o átomo era considerado a forma indivisível da matéria.
Já se acreditava que os átomos eram compostos de apenas três partículas subatômicas: prótons, elétrons e nêutrons. No entanto, na década de 1960, várias outras partículas foram descobertas. Os quarks estão envolvidos em fortes interações, enquanto os léptons não são afetados pela força forte. Os diferentes tipos de quarks são chamados de top, bottom, up, down, estranho e charme, enquanto os léptons são classificados em neutrino de elétron, neutrino de múon, neutrino de tau, elétron, múon e tau. O átomo também consiste em partículas portadoras de força conhecidas como fóton, glúon, bóson W e bóson Z.
