A quantidade de combustível necessária para uma espaçonave chegar a Marte depende do peso do veículo, bem como da trajetória de vôo usada. O orbitador de Marte não tripulado da Índia, por exemplo, pesa 3.000 libras e carrega 200 toneladas de combustível, além de seus painéis solares.
O método de viagem também afeta a quantidade de combustível necessária para um foguete chegar a Marte. Um foguete que acelera até a metade do caminho para Marte e desacelera até chegar tem um tempo de viagem mais curto, mas requer uma quantidade impraticável de combustível. Outras opções teóricas de combustível, além da energia nuclear, também incluem antimatéria, da qual apenas 10 miligramas são necessários para um foguete da Terra chegar a Marte em 45 dias.
