Um traço recessivo é uma característica que aparece em um indivíduo apenas se a forma dominante do gene que governa a característica não está presente. Traços recessivos são governados por genes recessivos. Um gene recessivo pode ser mascarado por um dominante.
Os organismos devem conter dois genes recessivos antes que o traço recessivo seja visto no indivíduo. Exemplos de características recessivas incluem olhos azuis, cabelos lisos, lóbulos das orelhas, albinismo, calvície e surdez congênita.
Os organismos carregam várias formas, ou alelos, de genes. Alguns alelos são dominantes sobre outros, o que significa que, desde que um indivíduo tenha um alelo dominante, essa característica pode ser expressa. Cada indivíduo tem dois alelos para cada gene, um vindo de cada pai. Com traços dominantes, características governadas por alelos dominantes, um indivíduo carrega dois genes dominantes ou um gene dominante e outro recessivo. Um gene dominante pode ser expresso mesmo se apenas uma cópia do gene estiver presente.
