A descoberta da membrana celular foi feita por Carl Naegeli e C. Cramer em 1855. A descoberta deles forneceu informações importantes sobre muitas questões não respondidas no campo da biologia.
Carl Naegeli Wilhelm e C. Cramer propuseram a primeira membrana como um meio de explicar o que permitia às células transferir materiais de um lado para outro da maneira que o fizeram. Apesar do microscópio existir desde 1600, tudo o que os cientistas podiam ver até então era a própria parede celular, não a membrana embaixo. À medida que os microscópios avançavam e as teorias eram formadas, a imagem de uma membrana celular lentamente emergiu na comunidade científica.
