As proteínas são feitas de aminoácidos. Todas as proteínas feitas em organismos vivos consistem em combinações de 20 aminoácidos. Eles contêm carbono, hidrogênio, oxigênio, nitrogênio e, às vezes, enxofre e fósforo.
A sequência única de aminoácidos que compõe uma proteína é chamada de estrutura primária da proteína. Os aminoácidos se conectam entre si por meio de ligações químicas no nível molecular. Cada aminoácido tem uma fórmula geral ligada a uma cadeia lateral. Os aminoácidos diferem uns dos outros com base no tipo de cadeia lateral que possuem. As interações entre as cadeias laterais em diferentes aminoácidos causam looping e dobramento, que determinam a forma de uma proteína.
