A maioria dos elementos e compostos metálicos tem um calor específico na faixa de 0,1 a 0,5 J /g, enquanto a água tem um calor específico de 4,17 J /g. O calor específico é uma medida da energia necessária para aumentar a temperatura de 1 grama de uma substância em 1 grau Celsius.
O hidrogênio, com um calor específico de 14,3 J /g, tem a maior resistência ao calor de qualquer elemento conhecido, e isso torna qualquer composto de hidrogênio um isolante de calor razoavelmente bom. Enquanto isso, o baixo calor específico dos compostos metálicos é uma das características que os torna úteis em aplicações que requerem trocas rápidas de calor, como cozinhar ou em dissipadores de calor.
