O ar é uma mistura homogênea, não um composto. Os componentes de uma mistura podem ser separados depois de combinados; um composto é uma nova substância formada por uma reação entre componentes.
O ar consiste principalmente de nitrogênio, oxigênio, dióxido de carbono, vapor de água e argônio, bem como pequenas quantidades de hidrogênio, xenônio e outros elementos. As reações químicas cotidianas, como oxidação e combustão, dependem dos elementos presentes no ar. Por exemplo, o oxigênio se separa da mistura de ar e se combina com o ferro e a água para criar óxido de ferro ou ferrugem. O óxido de ferro é um composto porque é uma nova substância formada por uma reação entre seus componentes, e seus componentes não podem ser quebrados em oxigênio, ferro e água depois que a reação ocorre. O ar, assim como a água com açúcar saturada, é uma mistura homogênea com componentes uniformemente distribuídos.
