A hemoglobina é uma proteína vermelha encontrada nas células vermelhas do sangue de vertebrados que transporta oxigênio dos pulmões para os tecidos do corpo. A hemoglobina também transporta dióxido de carbono dos tecidos do corpo de volta para os pulmões.
Uma molécula de hemoglobina em um mamífero pode carregar até quatro moléculas de oxigênio. A hemoglobina também carrega óxido nítrico, uma molécula reguladora importante, e libera óxido nítrico ao liberar oxigênio. A hemoglobina saturada de oxigênio é chamada de oxihemoglobina e a hemoglobina sem oxigênio é chamada de desoxihemoglobina. A oxiemoglobina é formada durante a respiração fisiológica quando o oxigênio se liga ao componente heme da hemoglobina. Isso ocorre nos capilares pulmonares.
O oxigênio então viaja através da corrente sanguínea para as células, onde é usado como um aceptor de elétrons terminal no processo de fosforilação oxidativa para produzir trifosfato de adenosina, ou ATP. A hemoglobina contém cerca de 70% do ferro encontrado nos mamíferos. O ferro é vital para a produção de sangue e função imunológica adequada.
A perda de sangue é a causa mais comum de deficiência de ferro. Doar sangue resulta na perda de 200 a 250 miligramas de ferro. O nível de ferro do doador é verificado antes de cada doação para garantir que é seguro para o doador doar sangue.
