A unidade básica da vida é a célula. Em 1838, os cientistas Theodor Schwann e Matthias Schleiden criaram a versão original da teoria celular, que concluiu que a unidade básica dos seres vivos é o célula.
Robert Hooke viu essas unidades pela primeira vez em seu estudo microscópico de fatias de cortiça e as chamou de "células". Anton van Leeuwenhoek usou seu microscópio para ver as células em uma gota d'água. Com o advento da tecnologia, incluindo microscópios e espécimes melhores, a teoria celular tomou forma.
A teoria da célula original tinha algumas falhas que foram descobertas mais tarde por Rudolph Virchow. A teoria da célula moderna apresenta várias observações sobre a célula. As células constituem todos os organismos, são as unidades estruturais e funcionais dos seres vivos, e as células podem vir apenas de outras células existentes e não se geram espontaneamente.
