A principal função das células musculares é produzir contrações do músculo. Os impulsos são enviados através do sistema nervoso ao longo das células musculares e fazem com que o músculo se contraia.
As células musculares têm uma membrana chamada sarcolema, que permite que os impulsos viajem ao longo dos músculos do corpo. Como a maioria dos músculos do corpo humano age como músculos voluntários, os músculos precisam dos impulsos do sistema nervoso para se contrair. As contrações musculares permitem que o corpo se mova, agache, abra portas e execute outras funções básicas. O uso de treinamento de força progressivo, como levantamento de pesos, desenvolve as células musculares do corpo e aumenta a massa muscular.
