A atmosfera da Terra protege a vida na superfície filtrando a radiação ultravioleta mortal, destruindo a maioria dos meteoros que passam por ela e retendo o calor. A atmosfera também fornece oxigênio para os humanos e dióxido de carbono para as plantas.
A atmosfera consiste em cinco camadas e tem aproximadamente 60 milhas de espessura. A camada mais próxima da superfície é chamada de troposfera e fornece a maior parte do oxigênio do planeta. Essa camada também é responsável pelo clima, incluindo a chuva, que protege os habitantes da Terra da seca e da fome. Acima da troposfera está a estratosfera. Ele contém a camada de ozônio, que absorve a radiação prejudicial. A estratosfera tem clima muito estável, o que a torna segura e ideal para aeronaves.
A camada do meio tem 20 milhas de espessura e é conhecida como mesosfera. Esta camada é onde a maioria dos meteoros encolhem ou queimam completamente. A segunda camada mais alta da atmosfera é a ionosfera, e essa camada extremamente fina se estende para o espaço sideral. Essa camada é importante para a comunicação, pois os satélites orbitam nessa camada e as ondas de rádio refletem nela. A camada mais externa da atmosfera é conhecida como exosfera. Essa camada protege o planeta do vento solar, que exerce força contra ele e determina seu tamanho. O tamanho varia de centenas a milhares de quilômetros acima da superfície da Terra.
