Uma vesícula é um pequeno saco revestido por membrana que armazena e transporta substâncias por toda a célula. Eles podem se formar naturalmente dentro da célula para auxiliar na secreção celular, como exocitose, endocitose ou fagocitose, ou podem ser preparados artificialmente por químicos e biólogos.
As vesículas desempenham uma variedade de funções. Eles principalmente armazenam, transportam ou digerem produtos celulares e resíduos celulares. Uma vez que são separados do citosol da célula, têm um ambiente interno completamente diferente do da célula. Por esse motivo, as vesículas podem digerir a maquinaria celular e reciclar materiais celulares. Para transportar materiais para dentro ou para fora da célula, as vesículas se fundem com a membrana plasmática da célula e liberam ou absorvem o conteúdo de fora da célula. No total, existem quatro tipos principais de vesículas. Os vacúolos são vesículas que contêm principalmente água e são encontradas nas células vegetais. Eles transportam água para dentro e para fora da célula. Lisossomos são vesículas encontradas em células eucarióticas. Eles estão envolvidos na digestão celular e também podem ser utilizados para reciclar organelas celulares danificadas. As vesículas de transporte atuam principalmente com o retículo endoplasmático e o aparelho de Golgi. Eles transportam moléculas como proteínas e gorduras entre essas duas organelas. As vesículas secretoras são o quarto tipo principal de vesículas. Eles contêm materiais que precisam ser excretados da célula. Mais comumente, eles contêm resíduos.
