Os nós de Ranvier permitem que um potencial de ação se propague rapidamente por um axônio. Os nós de Ranvier são pequenas lacunas com aproximadamente 1 micrômetro de largura. Essas lacunas se formam nos axônios entre a bainha de mielina.
As bainhas de mielina são compostas principalmente por células de gordura. A gordura é um bom isolante e não permite a propagação rápida de sinais elétricos por meio de potenciais de ação. Os nódulos de Ranvier estão livres de células da bainha de mielina. Eles permitem que os potenciais de ação ganhem velocidade para que possam se propagar pelo axônio e atingir a célula ou tecido alvo. A rápida condução dos potenciais de ação de um nodo para outro é conhecida como condução saltatória.
